Para darle impulso a una actividad productiva nueva en Tucumán como el arándano, entre cuyas características cabe destacar la importante inversión por hectárea que exige y la intensiva ocupación de mano de obra, el Gobierno Provincial inició gestiones para asegurar el transporte de la fruta fresca en el momento de mejor precio en los mercados más exigentes.
En el año 2007 se concretan los primeros vuelos con aviones cargueros, desde el aeropuerto de Tucumán hacia Estados Unidos.
En ese año inaugural, 2007, se realizaron tres vuelos que transportaron 120 tn, y abrieron un proceso que no ha dejado de crecer hasta hoy. En los años siguientes, los números de vuelos y carga transportada fueron:
En 2008: 15 vuelos con 600 tn
En 2009: 22 vuelos con 773 tn
En 2010: 31 vuelos con 1.478 tn.
En 2011: 59 vuelos con 2.705 tn
En 2012: 71 vuelos con 3021 tn,
Para esta campaña 2013 se estima que se realizarán unos 90 vuelos.
Los primeros vuelos se hicieron desde Tucumán a Miami, luego a Los Ángeles, y por la participación de empresas y Gobierno Provincial en distintas ferias internacionales y rondas de negocios, comenzaron a incrementarse los envíos a la UE y Asia; en la campaña 2013 habrá vuelos directos a la Unión Europea.
Hoy Tucumán cuenta con algo más de 1.200 hectáreas de arándanos en producción, 30.000 puestos de trabajo en cosecha y empaque. En el año 2012 la producción de Tucumán fue de 8.600 tn, que se exportan prácticamente en su totalidad; el 53% como fruta fresca y el resto congelado. Las exportaciones 2012 fueron casi u$s 54.000.000.
Fíjense ustedes lo que es también algún tipo de cultivos cómo generan mano de obra: 1.200 hectáreas generan 30.000 puestos de trabajo. Hoy estamos con capacidad de cosechar el arándano a la mañana y colocarlo en el vuelo a la noche para que salga directamente a Estados Unidos. Eso se llama logística y hoy podemos decir que estamos alcanzando la mejor logística, por ejemplo, en materia de arándanos. Con una ventaja, el arándano fresco que ustedes veían envasar en esas cajitas de plástico, la tonelada es 5 veces superior que al arándano congelado, el arándano congelado son 2.000 dólares la tonelada y el arándano fresco para poner en la góndola de un supermercado norteamericano, sale 10.000 dólares.
La terminal de carga con cámara de frío y logística tiene capacidad para almacenar 150 toneladas de fruta (arándanos) y fue financiada con aportes no reintegrables a través de la Secretaría de Desarrollo Rural y Agricultura Familiar del Ministerio de Agricultura de la Nación. Cuenta con una superficie construida de 1.640 metros cuadrados, está compuesta por tres sectores: una cámara de frío, una precámara y oficinas para el uso de los organismos de control y los operadores.
Tucumán es el segundo aeropuerto de carga del país.
